Щука, та почему-то мимо проскочила и карася даже не заметила. Может, потому, что успел хитрец опять зарыться в свой спасительный ил. Хотел было Антоша договорить с ним, да тут повстречал в траве какую-то серебристую шуструю рыбку. «Кто ты? — говорит он ей.— Ответь на милость. Не плотва ли ? А рыбка и отвечает игриво:
— Да, вы не ошиблись. Это я, плотва! Странно, что вы еще сомневались и раньше меня не встречали. Ведь наше плотвиное племя такое многочисленное! Мы неприхотливы; нас можно увидеть во всех больших и малых речках, водохранилищах и многих озерах и озерках. Нет нас только к востоку от Байкала - климат не подходит!
О рыбалке на Байкале http://fishing-baikal.ru.

Поэтому и называют меня, плотву, в разных краях по-разному: я и плотвица, и плотица, и плотушечка (вот даже какое ласковое слово придумали для меня!), и сорожка, и чебак, и еще почти семьдесят имен есть у меня. А новгородцы почему-то нарекли Марфухой.
Разное про меня говорят люди: я и пуглива, и осторожна, и (подумать только!) привередлива чуть ли не как карась! Конечно, в этом есть чуть-чуть правды. Посудите сами: кому охота добровольно покидать родную стихию и переселяться в противный рыбацкий садок, а оттуда прямехонько на горячую сковородку? Вот и приходится тут остерегаться. Увидишь, как появится у воды этакое чудище стоеросовое, ножищами топает, шумит, да как хлобыснет длинной палкой по воде, — ну и подашься подальше. Так-то спокойнее!
Иной раз смотришь — у самого дна аппетитный такой комок каши висит, величиной с большую раковину, а от него кверху нитка толстая тянется. Хоть и опасаешься, что эта каша «с подвохом» — с крючком, значит, да разве удержишься от соблазна? Подгребешь к ней, а взять не можешь: ротик-то у меня маленький! Вот и обсасываешь потихонечку, вот и обсасываешь. Моя прапрабабушка говорит, что в это время на поверхности воды, прямо надо мной, какая-то разноцветная штучка подпрыгивает и что если возьмешь в рот хоть маленький комочек каши, эта штучка потонет, и тогда худо мне придется. Очень это на правду похоже! Помню, моя лучшая подружка схватила малюсенькую крошечку, которая тонула, и вдруг вверху как-то булькнуло, круги пошли по воде, а подружка что-то заверещала по-нашему, по-рыбьи, и наверх умчалась. С той поры я ее и не встречала больше! Как тут не быть осторожной?!
А насчет привередливости моей даже слушать обидно! Сами посудите: к примеру, над водой всякая мошкара вьется, нет-нет да и схватишь вкусную козявочку, которая ненароком на воду упала. Слышишь — что-то чмокнуло, подплывешь сгоряча, ан это здоровенный, белесового цвета червячина. Кому он нужен-то? Вот и отойдешь — зря старалась! Нам ведь, как и другим рыбам, витаминная пища требуется. В жаркое время очень вкусны прядки водоросли, которой всякие подводные предметы обрастают. Схватишь обрывок, что в воде проплывает, — и довольна!
Кстати, и тогда осторожность не помешает. Случается, что и травка может быть опасной. Иная плотвичка жадно, этак без разбору схватит аппетитную прядку зелени — ан и наверх полетела. А я вот, если от зелени нитка полупрозрачная тянется и неподалеку на ней грузило висит и все это быстро ко дну идет, не беру такое лакомство и других предостерегаю. Обязательно в таком случае в зелени оказывается какая-то острая штука, которая впивается что есть силы в губу и тянет тебя вверх.
Другое дело весной, когда мутная вода волочит по дну всякую живность: истосковавшись за зиму по сытной пище, любого червяка не упустишь — заглотать постараешься! Конечно, мотыль, тот лучше: и вкуснее, и, главное, миниатюрнее — глотать его нетрудно, не подавишься! Какая же это привередливость? Кстати, насчет мотыля: не плохая это закуска, особенно в прохладную погоду! Жаль, что не всегда его найдешь подо льдом: вот и приходится пробавляться чем бог послал: и крошечками хлебца, и манной кашкой, что сверху падает!
Очень даже хорошо, что наши противники-рыболовы этого не понимают: нам и безопаснее! А теперь побегу: смотрите, какой симпатичный червячок вылез из ила, — надо бы его попробовать.
Блеснув чешуей, плотвичка нырнула ко дну, а Антоша Рыбкин пошел искать рыб для беседы в другом номере нашей книги. Что-то там будут за собеседники? Посмотрим через год.