Большая группа молодых игроков «Металлиста» в 1983 году призвана в ряды Советской Армии. В ЦСКА теперь играет Медвидь, в киевском СКА - Сусло, Яловский, Деркач, Каплун. Переведены в «Маяк» Ярмак и Сааков, возвратились в горловский «Шахтер» Овчинников и Братчиков. Так что потери, как видим, в команде снова довольно ощутимые.
Кто же заполнит образовавшиеся вакансии в новом сезоне?
Из киевского «Динамо» возвратился 22-летний защитник Ю. Махиня, игравший в свое время в дубле «Металлиста». Переехал в Харьков и опытный футболист В. Лозинский, который провел в основном составе киевского «Динамо» 225 игр. Уже первая серия контрольных матчей на юге наглядно показала, что Лозинский и Махиня заметно усилили оборону харьковчан. В одном ключе с ними играет и хорошо знакомый любителям футбола Харькова стоппер В. Крячко - мастер спорта международного класса, который после годичной стажировки в «Маяке» снова возвратился в родную команду. Из николаевского «Судостроителя» приглашен игрок средней линии А. Оле- нев, на счету которого 121 матч, сыгранный в высшей лиге - за команды «Заря» и «Днепр». Кстати, в минувшем сезопе Андрей забил в «Судостроителе» 6 мячей, так что атаковать и забивать он умеет. На стажировке в «Маяке» в минувшем году неплохо зарекомендовал себя (8-летний нападающий О. Бондарь,, который также возвратился в «Металлист».
Первый цикл подготовительных тренировок харьковчане собирались провести в Тунисе еще в декабре минувшего года. Однако 4 ливневые дожди варушили намеченный план. На африканской земле «Металлисту» удалось сыграть лишь одну встречу со вторым составом национальной сборной республики. Счет этого матча - 1:1 (гол забил Сусло). В январе харьковчане тренировались на сочинском стадионе. Победы над киевским «Динамо» (3:0), «Факелом» (2:0) и «Араратом» (1:0) настраивали оптимистично. Команда, судя по всему, выдержала «испытательный срок» в высшей лиге. К четвертому своему старту в числе сильнейших команд страны харьковчане сумели стабилизировать, омолодить состав. Об этом говорили также итоги предсезонного традиционного мини-турнира в столице Азербайджана на приз Бакинского горисполкома, в котором принимали участие одесский «Черноморец», харьковский «Металлист», молодежная сборная СССР и хозяева турнира -> команда «Нефтчи». Харьковчане успешно стартовали в этих состязаниях. Со счетом 2:0 они победили одесситов. Голы с пенальти забил Юрий Тарасов. Очередную встречу с молодежной сборной страны наши земляки выиграли с еще более убедительным счетом - 5:0. В этом матче отличились Якубовский, Линке, Свистун, Бондарь, Кузнецов. Кстати, в составе молодежной сборной страны играли харьковчане Кутепов, Есипов и Иванов.
В заключительном матче, где решалась судьба главного приза - фарфоровой вазы, встретились хозяева турнира - «Нефтчи», в активе которых было три очка, и футболисты завода имени Малышева - лидеры турнира (четыре очка). Руководил командой Леонид Ткаченко (наставник харьковчан Евгений Филиппович Лемешко накануне встречи срочно вылетел в Киев на совещание).