В Советском Союзе впервые как особая область киноискусства было создано детское кино, являющееся одним из активных средств коммунистического воспитания детей. Детское кино использует и развивает традиции советского киноискусства, опыт, художественные достижения советской литературы и театра, следует принципам советской педагогики, учитывает возрастные особенности юных зрителей, специфику их мышления и эстетического восприятия. С 1924 г. в СССР началось регулярное производство детских фильмов. Во многих крупных городах были открыты кинотеатры для детей.
Фильмы для детей и юношества разнообразны по жанрам, видам, тематике: ставятся киноэпопея и сказка, драма и комедия, лирическая и сатирическая новелла, приключенческий фильм, экранизируются произведения литературы. Фильм «Красные дьяволята» (1923 г.), по существу, положил начало революционной теме в советском детском кино. Героике революции и гражданской войны, жизни и подвигам советских детей и молодежи во время Великой Отечественной войны посвящены многие фильмы: «Дума про казака Голоту» (по «РВС» А. Гайдара), «Белеет парус одинокий» (по повести В. Катаева), «Жила-была девочка», «Сын полка» (по повести В. Катаева), «Молодая гвардия»
и др.
Для советского детского кино с самого начала его развития характерны широкий тематический охват явлений современной жизни, обращение к проблемам формирования характера ребенка в советском обществе, чувства долга и дружбы, социалистической морали и этики и т. д. В лучших современных фильмах проявилось стремление ввести детей в реальный мир глубоких человеческих отношений, научить самостоятельно мыслить и оценивать жизненные явления. На материале современности построены такие фильмы, как «Друг мой, Колька!» (режиссеры А. Салтыков и А. Митта), «Добро пожаловать...» (режиссер Э. Климов), «Звонят, откройте дверь» (режиссер А. Митта), «Дикая собака Динго» (режиссер Ю. Карасик), «Доживем до понедельника» (режиссер С. Ростоцкий), «Точка, точка, запятая...» (режиссер А. Митта), «Чудак из пятого «Б»» (режиссер И. Фрез) и др. Значительную часть фильмов для детей составляют фильмы-сказки. Сказочный жанр успешно развивается в мультипликационных фильмах.
Советская школа мультипликационного кино впитала в себя традиции литературного и изобразительного фольклора, классической и советской детской литературы, книжной графики. Ориентируясь главным образом на юных зрителей, деятели советской мультипликации создали фильмы, пользующиеся любовью детей во всем мире.
Советская кинематография располагает выдающимися мастерами — сценаристами, операторами, актерами, кинохудожниками, получившими широкую известность в СССР и за рубежом. Знает и любит народ таких актеров, как М. Ульянов, И. Смоктуновский, Н. Мордюкова, А. Баталов, В. Тихонов, И. Саввина, Н. Рыбников, А. Ларионова, В. Санаев, С. Чиаурели, В. Артмане, Д. Банионис и многих других.
Руководство всеми вопросами кинопроизводства, кинопроката и кинофикации в стране, производственно-творческой деятельностью киностудий и других организаций кинематографии осуществляет Государственный комитет Совета Министров СССР по кинематографии (Госкино). Творческой организацией, объединяющей деятелей киноискусства, является Союз кинематографистов СССР (основан в 1965 г.), в который входит 14 республиканских союзов и 8 городских организаций в РСФСР. В секциях Союза представлены все творческие профессии создателей фильмов: режиссеры, кинодраматурги, актеры, операторы, художники, кинокритики, научные и инженерно-технические работники и др.
Цель Союза кинематографистов СССР — содействовать созданию высокохудожественных, утверждающих коммунистические принципы произведений киноискусства, помогать дальнейшему развитию многонационального советского киноискусства, идейному и эстетическому воспитанию масс, особенно молодежи и др.