Еще одна особенность вращения роднит Марс с Землей. Как известно, у нас на протяжении года происходит регулярная смена сезонов вследствие того, что земной экватор наклонен к плоскости земной орбиты под углом в 23,5 градуса. Для экватора Марса этот наклон составляет 25 градусов. Значит, на Марсе весна тоже сменяется теплым летом, за которым следует осень и далее холодная зима, причем все это, с астрономической точки зрения, происходит почти так же, как и у нас.
Однако существенная разница тут в том, что орбита Марса лежит от Солнца дальше, чем земная, и потому годовой путь у Марса длиннее, а скорость движения меньше. Это ведет к тому, что продолжительность оборота Марса вокруг Солнца, а значит, и длительность года на этой планете почти вдвое больше, чем у нас: она составляет 687 наших земных суток. Своих же, «марсовых» суток, которые на 37 минут длиннее, год Марса содержит 669.
Можем ли мы, следя за Марсом с Земли, обнаружить на нем какие-либо проявления смены времен года? Оказывается, можем.
Кроме морей и материков, уже упоминавшихся выше, на Марсе хорошо видны области еще одного типа. Это так называемые «полярные пятна» или «полярные шапки». Они отличаются очень светлой, беловатой окраской и охватывают обе полярные области Марса. Вот эти полярные шапки и обнаруживают замечательные сезонные изменения, отлично видимые в наши телескопы.
Когда в одном из полушарий Марса наступает весна, то его светлый полярный покров начинает разрушаться, как бы таять. Граница пятна постепенно отступает к полюсу, освобождая подстилающий темный грунт. На протяжении весны и лета площадь, занятая светлым веществом, непрерывно сокращается (а в противоположном полушарии она в это время увеличивается, потому что там зима). К началу осени остается совсем небольшой светлый участок у самого полюса. Но с наступлением холодного сезона полярный покров снова начинает расширяться. Он распространяется в сторону экватора, захватывая все новые зоны, и к концу зимы его граница доходит до широты 45—50 градусов, что примерно соответствует берегам Черного и Каспийского морей у нас.
Все эго очень похоже на то, что происходит у нас, на Земле. Если бы мы могли регулярно наблюдать нашу планету из космического пространства, например с Луны (что благодаря успехам космонавтики теперь вполне разрешимая проблема), и если бы нам при этом не помешали облака, плавающие в земной атмосфере, то мы увидели бы, как с наступлением в северном полушарии осени белый снеговой покров распространяется к югу, постепенно захватывая сначала приполярную тундру, потом средние широты; к середине зимы он останавливается, немного не дойдя до берегов Средиземного моря, а с приближением весны его кромка начинает отодвигаться обратно, к северу, освобождая мокрую темную почву.
***
А вот еще интересная находка - можно скачать фантастику и окунутся в мир фантастических событий. И все это совершенно бесплатно.